Porto submerso pode dar pistas sobre túmulo perdido de Cleópatra
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A descoberta de um porto submerso na costa do Egito pode oferecer uma peça do quebra-cabeça na longa busca pelo túmulo perdido de Cleópatra e revelar aspectos da antiga atividade marítima do país, segundo pesquisadores.
Uma equipe de arqueólogos subaquáticos, incluindo a exploradora da National Geographic Kathleen Martínez e o explorador-at-large da National Geographic Bob Ballard, encontrou fileiras de estruturas imponentes que podem ter sido colunas, com mais de 6 metros de altura, no Mar Mediterrâneo.
Os pesquisadores também encontraram indícios de pisos de pedra polida, blocos cimentados, âncoras de navios e grandes jarros de armazenamento chamados ânforas — todos datados da época de Cleópatra.
A equipe localizou o porto após rastrear um túnel já descoberto anteriormente, com 1.305 metros de comprimento, que parecia ligar o antigo templo de Taposiris Magna, a cerca de 48 quilômetros a oeste de Alexandria, ao mar.
Martínez acredita que Taposiris Magna é um local-chave em relação ao sepultamento de Cleópatra, embora muitos arqueólogos discordem de sua hipótese.
As descobertas foram anunciadas em 18 de setembro pelo Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito, publicadas pela National Geographic e exibidas em seu documentário “O Último Segredo de Cleópatra”, já disponível no Disney+ e no Hulu.
“Faço isso há 50 anos. Já estive debaixo d’água. Nunca vi nada assim. Isso claramente parece ser feito pelo homem”, disse Ballard sobre as estruturas submersas no documentário.
O renomado oceanógrafo, cientista sênior emérito em física oceânica aplicada e engenharia no Woods Hole Oceanographic Institution, em Massachusetts, foi o responsável pela descoberta dos destroços do RMS Titanic em 1985.
Com uma nova escavação de três meses começando no templo e no sítio submerso, Martínez, uma advogada criminal da República Dominicana que se voltou para a diplomacia e a arqueologia, acredita que a descoberta é um passo promissor em sua busca de 20 anos pelo túmulo da rainha Cleópatra VII.
“A descoberta do túmulo da rainha será uma das maiores descobertas do século”, disse ela à CNN.
“Como os antigos egípcios nos falam através de seus túmulos, acredito que ela deve ter reunido ali todas as informações importantes que queria que soubéssemos sobre ela, sobre sua época, sobre sua forma de pensar.”
Os mistérios da morte de Cleópatra
Apesar de sua curta vida de apenas 39 anos, a egípcia marcou o mundo antigo como uma das poucas governantes mulheres e a última faraó do Egito.
Ela nasceu em Alexandria em 69 a.C., foi coroada rainha aos 18 anos e morreu em 30 a.C., após ser derrotada por Otaviano — também conhecido como imperador Augusto, fundador do Império Romano — durante a Batalha de Áccio, em 31 a.C.
Como parte da vitória, os romanos destruíram imagens da rainha para que fosse esquecida, e apenas sete estátuas sobrevivem que parecem retratar a egípcia, disse Martínez.
“Cleópatra é um mistério e também se tornou um mito”, disse a exploradora. “Existem muitas perguntas sobre ela, até mesmo sobre como era sua aparência. Então a descoberta de seu túmulo, se intacto, responderá a todas essas questões.”
Segundo a lenda, em vez de se deixar capturar pelos romanos, Cleópatra teria permitido que uma áspide venenosa a picasse em Alexandria, de acordo com o documentário. Mas as circunstâncias exatas de sua morte permanecem desconhecidas, com alguns pesquisadores sugerindo que ela morreu ao ingerir veneno.
“Acredito que ela teria feito qualquer coisa para impedir que seu corpo caísse nas mãos dos romanos”, disse Martínez no documentário.
A hipótese é que, após sua morte, o corpo de Cleópatra foi levado a Taposiris Magna, transportado pelo túnel até o porto offshore e depositado em um local secreto.
Em vida, a rainha estava fortemente associada à deusa Ísis, já que os antigos egípcios viam os governantes como extensões das divindades. Martínez analisou todos os templos próximos a Alexandria, onde Cleópatra teria morrido, descartando-os como possíveis locais de sepultamento se fossem pequenos ou não dedicados a Ísis.
Ela concentrou-se nas ruínas do grande templo de Taposiris Magna, localizado no que hoje é a cidade de Borg El Arab, apesar de não haver informações sobre a qual divindade o templo era dedicado ou quem o construiu.
Após obter licença para escavar o templo em 2004, Martínez e sua equipe encontraram em 2005 um fragmento de vidro azul. Gravado com inscrições em grego e hieróglifos, o objeto era uma placa de fundação que indicava que o templo era dedicado à deusa Ísis.
Semanas depois, a equipe também encontrou centenas de moedas de bronze com o rosto e o nome de Cleópatra no local.
Desde então, Martínez e seus colegas descobriram inúmeros artefatos, incluindo o longo túnel a 13 metros abaixo de Taposiris Magna, revelado em 2022. Quando perceberam que o túnel parecia levar diretamente ao mar, a exploradora entrou em contato com Ballard para investigar o que poderia estar apontando debaixo d’água.
Durante mergulhos arqueológicos, a equipe encontrou o que parecia ser um porto interior submerso, agora coberto por corais. Mapas mostraram que a linha costeira antiga ficava a cerca de 4 quilômetros da atual, informou o ministério em nota.
O secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades, Mohamed Ismail Khaled, afirmou que a descoberta do porto submerso contribui significativamente para a arqueologia marítima egípcia, já que o sítio não é mencionado em fontes antigas.
O ministro do Turismo e Antiguidades, Sherif Fathy, disse que a descoberta evidencia que as costas do Egito serviram como centros estratégicos de comunicação comercial e cultural com o restante do mundo antigo. Ele destacou ainda que o ministério continuará apoiando os projetos de pesquisa de Martínez.
Em busca do túmulo de Cleópatra
O ministério informou em dezembro passado, em uma publicação nas redes sociais, que Martínez e sua equipe também haviam feito novas descobertas sob a muralha sul do recinto externo de Taposiris Magna.
Foram encontrados 337 moedas, muitas com o rosto de Cleópatra, além de cerâmicas e vasos de calcário para armazenar alimentos e cosméticos, estátuas, um anel de bronze dedicado à deusa Hathor e um amuleto em forma de escaravelho com a inscrição: “A Justiça de Rá brilhou.”
O anel e as peças de cerâmica ajudaram a datar a construção do templo para o século I a.C., disse o ministério. Também foram descobertos uma pequena estátua de mulher com diadema e um busto de calcário de um rei.
Martínez acreditou que a estátua feminina representava a rainha — momento incluído no documentário.
“Muitos arqueólogos contestam essa afirmação, observando que os traços faciais diferem dos retratos conhecidos de Cleópatra VII”, disse o ministério em nota. “É mais provável que a estátua represente outra mulher real ou princesa.”
Agora, Martínez e sua equipe pretendem coletar amostras no sítio submerso para compreender melhor os artefatos e as cerâmicas encontrados até o momento. Ela disse sentir que cada escavação a aproxima um passo mais, e que encontrar o túmulo de Cleópatra — e provavelmente o do general romano Marco Antônio, aliado político e amante da rainha, já que textos históricos dizem que foram enterrados juntos — é apenas uma questão de tempo.
“A descoberta de seu túmulo permitirá, com a tecnologia moderna, saber exatamente como ela morreu”, disse Martínez. “Podemos até reconstruir seu rosto.”
Mas especialistas permanecem céticos quanto à teoria da exploradora sobre um sepultamento ligado a Taposiris Magna.
“Minha visão é que Cleópatra foi enterrada no cemitério real de Alexandria”, disse Paul Cartledge, professor emérito de cultura grega na Universidade de Cambridge, em um e-mail.
Ele é historiador do mundo greco-romano antigo e da Alexandria helenística, mas afirmou não ser especialista em Cleópatra nem arqueólogo de sua época e local. Ele não esteve envolvido na escavação.
“(O imperador) Augusto teria querido Cleópatra enterrada lá e que permanecesse enterrada lá: ela foi a última faraó do Egito, e ele se apresentou — e apresentou Roma — como sucessores legítimos e diretos dos faraós”, disse Cartledge.
“Infelizmente, aquele bairro de Alexandria — devido a terremotos, subsidência do solo e elevação do nível do mar — está agora irreversivelmente submerso, e nem mesmo Jacques Cousteau seria capaz de localizar qualquer tumba real helenístico-egípcia.”
A descoberta de túmulos e restos de figuras reais de grande importância histórica, como o rei Tutancâmon, é rara, mas pode fornecer um conhecimento imenso, disse Jane Draycott, professora de história antiga na Universidade de Glasgow, na Escócia.
Por exemplo, a descoberta dos restos mortais do rei Ricardo III sob um estacionamento em Leicester, em 2021, revolucionou a compreensão dos historiadores sobre o fim da dinastia Plantageneta, disse Draycott.
Draycott também não esteve envolvida na escavação egípcia.
“Até agora, nenhum outro túmulo de governantes ptolomaicos, que sabemos por fontes antigas estar localizado no bairro real de Alexandria, foi descoberto”, disse Draycott. Ela continua cética porque ainda não viu nenhum trabalho de Martínez publicado em revistas acadêmicas revisadas por pares, o que torna difícil julgar a veracidade.
“Cleópatra tinha seu próprio porto privado em Alexandria, ao lado de seu palácio, e todas as fontes literárias parecem concordar que seu túmulo estava em Alexandria, não em Taposiris Magna”, escreveu Draycott em um e-mail.
“Obviamente, se ela de fato descobrisse o túmulo de Cleópatra, e se houvesse material suficiente para identificá-lo de forma definitiva (por exemplo, inscrições afirmando claramente que era isso), seria uma descoberta extraordinária.”
Fonte: CNN Brasil / Foto: National Geographic via CNN Newsource
